HomeDay 39 › Day 40

B1 — AdvancedDay 40 of 60

The
Passive Voice

The passive voice lets you describe what happens to things without specifying who does it — "the bridge was built", "Bulgarian is spoken by millions", "it is known that...". Essential for formal writing, news and descriptions.

📅 Day 40⏳ ~60 minutes🎤 Audio on every section✅ Quiz at the end
🔊 Speed:

Section 1

The се-passive — impersonal constructions

The most common passive in everyday Bulgarian.

The most natural way to form a passive in Bulgarian is with се added to a verb. This makes the action impersonal — focus shifts from who does it to what happens. It is equivalent to the English passive or impersonal "one" constructions.

ActiveСе-passiveEnglish
Готвим ядене всеки ден.Яденето се готви всеки ден.Food is cooked every day.
Говорят български тук.Тук се говори български.Bulgarian is spoken here.
Отварят магазина в девет.Магазинът се отваря в девет.The shop opens (is opened) at nine.
Продават хляб в тази пекарна.Тук се продава хляб.Bread is sold here.
Знаят, че е вярно.Знае се, че е вярно.It is known that it is true.
Казват, че ще вали.Казва се, че ще вали.It is said that it will rain.
🎤 Се-passive constructions

💡 Се-passive — the everyday choice

In conversational Bulgarian, the се-passive is far more common than the full adjectival passive (section 2). When you want to say something "is done" without specifying by whom, reach for се + verb. Examples you will hear constantly: Говори се, че... (It is being said that...), Продава се (For sale), Търси се (Wanted / Sought), Не се пуши (No smoking).

Section 2

The adjectival passive — е/беше + past passive participle

The full passive with a stated agent.

The full adjectival passive uses съм/е/беше + past passive participle (PPP). The PPP is formed from the aorist stem + -н/-т + gender/number endings. This construction is more formal and often appears in written Bulgarian, news and official contexts.

VerbAorist stemPPP (M/F/N/Pl)Example
строя (build)строи-строен/строена/строено/строениМостът е строен миналия век.
пиша (write)писа-писан/писана/писано/писаниКнигата е написана от Вазов.
правя (make)напра-направен/а/о/иРешението е направено.
знам (know)зна-известен/а/о/иФакт е добре известен.
обичам (love)обича-обичан/а/о/иТой е много обичан.
намирам (find)намере-намерен/а/о/иКлючът е намерен.
BulgarianRomanisedEnglish
Рилският манастир е основан в X век.Rilskiyat monastir e osnovan v X vek.The Rila Monastery was founded in the 10th century.
Книгата е написана на български.Knigata e napisana na balgarski.The book is written in Bulgarian.
Мостът е построен преди сто години.Mostat e postroen predi sto godini.The bridge was built a hundred years ago.
Кирилицата е създадена от Климент Охридски.Kirilitsta e sazdadena ot Kliment Ohridski.Cyrillic was created by Kliment Ohridski.
Проблемът е решен.Problemat e reshen.The problem is solved.
Вратата беше заключена.Vratata beshe zaklyuchena.The door was locked.
🎤 Adjectival passive

Section 3

Expressing agent — от

Who did the action.

When you want to state who performed the action in a passive sentence, use от (by).

BulgarianRomanisedEnglish
Написана от Иван Вазов.Napisana ot Ivan Vazov.Written by Ivan Vazov.
Изградена от римляните.Izgradena ot rimlyanite.Built by the Romans.
Изпратена от директора.Izpratena ot direktora.Sent by the director.
Открита от учения.Otkrita ot ucheniya.Discovered by the scientist.
Преведена от английски.Prevedena ot angliyski.Translated from English.

Section 4

Common fixed passive expressions

High-frequency passive phrases every learner needs.

BulgarianRomanisedEnglishContext
Продава се.Prodava se.For sale.Signs, adverts
Търси се.Tarsi se.Wanted. / Sought.Job adverts
Не се пуши.Ne se pushi.No smoking.Public signs
Не се влиза.Ne se vliza.No entry.Signs
Говори се, че...Govori se, che...It is said that... / Rumour has it...Gossip/rumour
Знае се, че...Znae se, che...It is (well) known that...Facts
Приема се, че...Priema se, che...It is accepted/assumed that...Formal
Счита се за...Schita se za...It is considered to be...Opinion/evaluation
Смята се, че...Smyata se, che...It is thought that...General belief
🎤 Common passive expressions

Section 5

Dialogue — describing a historic building

A conversation mixing passive and active constructions.

💬 Dialogue — visiting the Boyana ChurchRead aloud

— Знаеш ли историята на Боянската църква?
— Малко. Знам, че е много стара.
— Построена е в три фази — основната сграда е от десети век. Знае се, че е строена върху по-ранна езическа постройка.
— А фреските — кога са нарисувани?
— Главните фрески са рисувани около 1259 година. Смята се, че са сред най-добрите примери на средновековна европейска живопис.
— От кого са направени?
— Художникът не е известен. Но портретите са смятани за шедьоври — лицата са изрисувани с изключително реализъм.
— ЮНЕСКО защо я е включило?
— Счита се за уникален паметник на световното наследство. Открита е за широката публика, но достъпът се контролира строго.
— Разбирам — за да се запази.

— Znаesh li istoriyata na Boyanskatatsarkva?
— Malko. Znam, che e mnogo stara.
— Postroena e v tri fazi — osnovnata sgrada e ot deseti vek. Znae se, che e stroena varhu po-ranna ezicheska postroyka.
— A freskite — koga sa narisuvani?
— Glavnite freski sa risuvani okolo 1259 godina. Smyata se, che sa sred nay-dobrite primeri na srednovekvna evropeyska zhivopis.
— Ot kogo sa napraveni?
— Hudozhnikat ne e izvesten. No portretite sa smyatani za shedyovri — litsata sa izrisuvani s izklyuchitelen realizum.
— YuNESKO zashto ya e vklyuchilo?
— Schita se za unikalen pametnik na svetovnoto nasledstvo. Otkrita e za shirokataрublika, no dostupat se kontrolira strogo.
— Razbiram — za da se zapazi.

— Do you know the history of the Boyana Church?
— A little. I know that it is very old.
— It was built in three phases — the main building is from the tenth century. It is known that it was built on an earlier pagan structure.
— And the frescoes — when were they painted?
— The main frescoes were painted around 1259. It is thought they are among the finest examples of medieval European painting.
— By whom were they made?
— The artist is not known. But the portraits are considered masterpieces — the faces are painted with extraordinary realism.
— Why did UNESCO include it?
— It is considered a unique monument of world heritage. It is open to the general public but access is strictly controlled.
— I understand — to preserve it.

🎤 Full dialogue

Section 6

Writing task

✏️ Writing task — Day 40

  1. Write 5 passive sentences about Bulgarian history using the adjectival passive (е/беше + PPP).
  2. Transform these active sentences to се-passive: (a) Тук продават вестници. (b) Затварят гарата в полунощ.
  3. Write three common passive signs/notices in Bulgarian (use the се-passive).
  4. Translate: "It is thought that the Cyrillic alphabet was created in Bulgaria. It is now used by over 250 million people."
Show answers

1. E.g. Рилският манастир е основан в X век. Кирилицата е създадена от Климент Охридски.

2. (a) Тук се продават вестници. (b) Гарата се затваря в полунощ.

3. E.g. Не се пуши. · Продава се. · Не се влиза.

4. Смята се, че кирилицата е създадена в България. Сега се използва от над 250 милиона души.

💡 Tip: Writing by hand in Cyrillic is the fastest way to lock in new vocabulary. Even five minutes of handwriting beats reading the same words ten times.
☕ Enjoying the course? It is completely free. If it is helping you, a coffee keeps the server running.
☕ Buy me a coffee
✏️

Day 40 Quiz

8 questions · score 6+ to mark day complete

Question 1 of 8

Which is the most common passive structure in conversational Bulgarian?

Aе + PPP
Bсе + verb
Cбъда + verb
Dсе + PPP

Question 2 of 8

"Bulgarian is spoken here" in Bulgarian:

AТук говорят български
BТук се говори български
CТук е говорен български
DТук се говореше

Question 3 of 8

"The book was written by Vazov" — correct Bulgarian:

AКнигата е пишела от Вазов
BКнигата е написана от Вазов
CКнигата се пише от Вазов
DВазов написа книгата

Question 4 of 8

"No smoking" — Bulgarian sign:

AЗабранено пушенето
BНе се пуши
CПушенето е лошо
DНе пушете

Question 5 of 8

"It is said that..." in Bulgarian:

AКазват, че...
BГовори се, че...
CСмята се, колкото...
DЗнае, че...

Question 6 of 8

"The problem is solved" in Bulgarian:

AПроблемът е решен
BПроблемът се реши
CПроблемът е решил
DРешен е проблем

Question 7 of 8

The agent in a Bulgarian passive sentence uses which preposition?

Aс
Bза
Cот
Dна

Question 8 of 8

"For sale" — Bulgarian sign:

AТърси се
BПродава се
CПродадено
DНа склад
0/8

Day 40 Recap

Review before Day 41. Every point builds on the last.

TopicKey pointExample
Се-passiveсе + verb — impersonal, no agent stated. Most common in speech.Тук се говори български.
Adjectival passiveе/беше + PPP (agrees with noun gender/number). Agent: от + noun.Написана от Вазов.
PPP formationAorist stem + -н/-т + gender endings: -н/а/о/и or -т/а/о/и.построен/а/о/и · намерен/а/о/и
Fixed expressionsПродава се · Търси се · Не се пуши · Говори се, че · Смята се, чеKnow all signs and fixed phrases
Знае се / Смята се"It is known that" / "It is thought that" — both very common.Formal/written registers especially
Agentот + agent: написана от Вазов, построен от римляните.Only used when agent is important
← Day 39: Day 39 Day 41: Day 41 →