Section 1
The се-passive — impersonal constructions
The most common passive in everyday Bulgarian.
The most natural way to form a passive in Bulgarian is with се added to a verb. This makes the action impersonal — focus shifts from who does it to what happens. It is equivalent to the English passive or impersonal "one" constructions.
| Active | Се-passive | English |
|---|---|---|
| Готвим ядене всеки ден. | Яденето се готви всеки ден. | Food is cooked every day. |
| Говорят български тук. | Тук се говори български. | Bulgarian is spoken here. |
| Отварят магазина в девет. | Магазинът се отваря в девет. | The shop opens (is opened) at nine. |
| Продават хляб в тази пекарна. | Тук се продава хляб. | Bread is sold here. |
| Знаят, че е вярно. | Знае се, че е вярно. | It is known that it is true. |
| Казват, че ще вали. | Казва се, че ще вали. | It is said that it will rain. |
💡 Се-passive — the everyday choice
In conversational Bulgarian, the се-passive is far more common than the full adjectival passive (section 2). When you want to say something "is done" without specifying by whom, reach for се + verb. Examples you will hear constantly: Говори се, че... (It is being said that...), Продава се (For sale), Търси се (Wanted / Sought), Не се пуши (No smoking).
Section 2
The adjectival passive — е/беше + past passive participle
The full passive with a stated agent.
The full adjectival passive uses съм/е/беше + past passive participle (PPP). The PPP is formed from the aorist stem + -н/-т + gender/number endings. This construction is more formal and often appears in written Bulgarian, news and official contexts.
| Verb | Aorist stem | PPP (M/F/N/Pl) | Example |
|---|---|---|---|
| строя (build) | строи- | строен/строена/строено/строени | Мостът е строен миналия век. |
| пиша (write) | писа- | писан/писана/писано/писани | Книгата е написана от Вазов. |
| правя (make) | напра- | направен/а/о/и | Решението е направено. |
| знам (know) | зна- | известен/а/о/и | Факт е добре известен. |
| обичам (love) | обича- | обичан/а/о/и | Той е много обичан. |
| намирам (find) | намере- | намерен/а/о/и | Ключът е намерен. |
| Bulgarian | Romanised | English |
|---|---|---|
| Рилският манастир е основан в X век. | Rilskiyat monastir e osnovan v X vek. | The Rila Monastery was founded in the 10th century. |
| Книгата е написана на български. | Knigata e napisana na balgarski. | The book is written in Bulgarian. |
| Мостът е построен преди сто години. | Mostat e postroen predi sto godini. | The bridge was built a hundred years ago. |
| Кирилицата е създадена от Климент Охридски. | Kirilitsta e sazdadena ot Kliment Ohridski. | Cyrillic was created by Kliment Ohridski. |
| Проблемът е решен. | Problemat e reshen. | The problem is solved. |
| Вратата беше заключена. | Vratata beshe zaklyuchena. | The door was locked. |
Section 3
Expressing agent — от
Who did the action.
When you want to state who performed the action in a passive sentence, use от (by).
| Bulgarian | Romanised | English |
|---|---|---|
| Написана от Иван Вазов. | Napisana ot Ivan Vazov. | Written by Ivan Vazov. |
| Изградена от римляните. | Izgradena ot rimlyanite. | Built by the Romans. |
| Изпратена от директора. | Izpratena ot direktora. | Sent by the director. |
| Открита от учения. | Otkrita ot ucheniya. | Discovered by the scientist. |
| Преведена от английски. | Prevedena ot angliyski. | Translated from English. |
Section 4
Common fixed passive expressions
High-frequency passive phrases every learner needs.
| Bulgarian | Romanised | English | Context |
|---|---|---|---|
| Продава се. | Prodava se. | For sale. | Signs, adverts |
| Търси се. | Tarsi se. | Wanted. / Sought. | Job adverts |
| Не се пуши. | Ne se pushi. | No smoking. | Public signs |
| Не се влиза. | Ne se vliza. | No entry. | Signs |
| Говори се, че... | Govori se, che... | It is said that... / Rumour has it... | Gossip/rumour |
| Знае се, че... | Znae se, che... | It is (well) known that... | Facts |
| Приема се, че... | Priema se, che... | It is accepted/assumed that... | Formal |
| Счита се за... | Schita se za... | It is considered to be... | Opinion/evaluation |
| Смята се, че... | Smyata se, che... | It is thought that... | General belief |
Section 5
Dialogue — describing a historic building
A conversation mixing passive and active constructions.
— Знаеш ли историята на Боянската църква?
— Малко. Знам, че е много стара.
— Построена е в три фази — основната сграда е от десети век. Знае се, че е строена върху по-ранна езическа постройка.
— А фреските — кога са нарисувани?
— Главните фрески са рисувани около 1259 година. Смята се, че са сред най-добрите примери на средновековна европейска живопис.
— От кого са направени?
— Художникът не е известен. Но портретите са смятани за шедьоври — лицата са изрисувани с изключително реализъм.
— ЮНЕСКО защо я е включило?
— Счита се за уникален паметник на световното наследство. Открита е за широката публика, но достъпът се контролира строго.
— Разбирам — за да се запази.
— Znаesh li istoriyata na Boyanskatatsarkva?
— Malko. Znam, che e mnogo stara.
— Postroena e v tri fazi — osnovnata sgrada e ot deseti vek. Znae se, che e stroena varhu po-ranna ezicheska postroyka.
— A freskite — koga sa narisuvani?
— Glavnite freski sa risuvani okolo 1259 godina. Smyata se, che sa sred nay-dobrite primeri na srednovekvna evropeyska zhivopis.
— Ot kogo sa napraveni?
— Hudozhnikat ne e izvesten. No portretite sa smyatani za shedyovri — litsata sa izrisuvani s izklyuchitelen realizum.
— YuNESKO zashto ya e vklyuchilo?
— Schita se za unikalen pametnik na svetovnoto nasledstvo. Otkrita e za shirokataрublika, no dostupat se kontrolira strogo.
— Razbiram — za da se zapazi.
— Do you know the history of the Boyana Church?
— A little. I know that it is very old.
— It was built in three phases — the main building is from the tenth century. It is known that it was built on an earlier pagan structure.
— And the frescoes — when were they painted?
— The main frescoes were painted around 1259. It is thought they are among the finest examples of medieval European painting.
— By whom were they made?
— The artist is not known. But the portraits are considered masterpieces — the faces are painted with extraordinary realism.
— Why did UNESCO include it?
— It is considered a unique monument of world heritage. It is open to the general public but access is strictly controlled.
— I understand — to preserve it.
Section 6
Writing task
✏️ Writing task — Day 40
- Write 5 passive sentences about Bulgarian history using the adjectival passive (е/беше + PPP).
- Transform these active sentences to се-passive: (a) Тук продават вестници. (b) Затварят гарата в полунощ.
- Write three common passive signs/notices in Bulgarian (use the се-passive).
- Translate: "It is thought that the Cyrillic alphabet was created in Bulgaria. It is now used by over 250 million people."
Show answers
1. E.g. Рилският манастир е основан в X век. Кирилицата е създадена от Климент Охридски.
2. (a) Тук се продават вестници. (b) Гарата се затваря в полунощ.
3. E.g. Не се пуши. · Продава се. · Не се влиза.
4. Смята се, че кирилицата е създадена в България. Сега се използва от над 250 милиона души.
Day 40 Quiz
8 questions · score 6+ to mark day complete
Question 1 of 8
Which is the most common passive structure in conversational Bulgarian?
Question 2 of 8
"Bulgarian is spoken here" in Bulgarian:
Question 3 of 8
"The book was written by Vazov" — correct Bulgarian:
Question 4 of 8
"No smoking" — Bulgarian sign:
Question 5 of 8
"It is said that..." in Bulgarian:
Question 6 of 8
"The problem is solved" in Bulgarian:
Question 7 of 8
The agent in a Bulgarian passive sentence uses which preposition?
Question 8 of 8
"For sale" — Bulgarian sign:
Day 40 Recap
Review before Day 41. Every point builds on the last.
| Topic | Key point | Example |
|---|---|---|
| Се-passive | се + verb — impersonal, no agent stated. Most common in speech. | Тук се говори български. |
| Adjectival passive | е/беше + PPP (agrees with noun gender/number). Agent: от + noun. | Написана от Вазов. |
| PPP formation | Aorist stem + -н/-т + gender endings: -н/а/о/и or -т/а/о/и. | построен/а/о/и · намерен/а/о/и |
| Fixed expressions | Продава се · Търси се · Не се пуши · Говори се, че · Смята се, че | Know all signs and fixed phrases |
| Знае се / Смята се | "It is known that" / "It is thought that" — both very common. | Formal/written registers especially |
| Agent | от + agent: написана от Вазов, построен от римляните. | Only used when agent is important |